“生物防治”是个现代外来词。
    意指不用农药改用以虫治虫的方法，同样达到治虫的目的。因为农业现代化大量使用农药化肥后，引起许多意料不到的污染人体和环境的问题。农药如DDT停止使用和生产以后，还存在长期不能分解，通过食物链循环，浓缩到人体及母乳里，母乳又转给婴儿等意料不到的问题，至今未能解决。
    新中国采用生物防治治虫获得的成功的首例是上世纪50年代初，在广州使用赤眼蜂防治甘蔗螟虫（俗称钻心虫）。主持人是美国留学回国的蒲蛰龙教授。广东是甘蔗种植大省，大量的甘蔗深受甘蔗螟虫的危害。甘蔗螟虫的“天敌”之一是体型极小的赤眼蜂，自然界的赤眼蜂不多，必须人工繁殖赤眼蜂，把它们放到甘蔗地里，让其钻井害虫体内，把害虫蛀食一空。蒲蜇龙当时鉴于甘蔗螟虫为害甘蔗的严重性，于1950年开始组织工作人员进行利用赤眼蜂防治甘蔗螟虫的实验，获得成功，并且立即推广，从而克服了甘蔗螟虫的为害，这是中国首例的生物防治。
    但是回顾历史，却令人意外发现，我们的老祖宗却早已知道使用生物防治对付虫害。宋代一本笔记体的《鸡肋编》，载有一篇利用蚂蚁防治柑橘树上的小虫危害的巧妙办法，并且已成了有人藉此谋生的职业，称之为“养柑蚁”。就是在猪或羊的脬（膀胱）里涂些油脂，放在蚁穴边，蚂蚁闻到油脂的香味，纷纷钻进脬里，把贮满蚁的脬拿到柑橘树下，蚂蚁嗅觉极其灵敏，闻到小虫的气味，便纷纷爬到柑橘树上吃小虫，这些细小的虫儿若不是蚂蚁，谁也没有办法去挖出来。
    《鸡肋编》的原文：“广南可耕之地少，民多种柑橘以图利。常患小虫食其实。唯树多蚁，则虫不能生。故园户之家买蚁于人，遂有收蚁而贩者，用猪羊脬盛脂其中，张口置蚁穴旁，俟蚁入中则持之而去，谓之养柑蚁。”